Un groupe d'observateurs de baleines, dont la photographe animalière Krisztina Balotay de l'organisation Orca Channel, participaient à une excursion à bord de plusieurs navires lorsque la mise bas a eu lieu dans les eaux glacées de l'Arctique.

Groupe d'orques observé

Au cours de cette expédition, Krisztina Balotay a aperçu un groupe d'orques composé de femelles et de juvéniles. Jusqu'ici rien d'anormal, sauf qu'un « mouvement soudain a attiré son attention », explique la spécialiste dans une publication Facebook.

« Nous étions en train d'observer calmement le repas du groupe quand, tout à coup, tout près du bateau, il y a eu du sang qui jaillissait et éclaboussait partout. » — Krisztina Balotay, photographe animalière

Une scène pleine d'émotion

Ce qui semblait être un bain de sang était en réalité les premiers moments de vie d'un bébé orque.

Naissance du bébé orque
« Au début, je n'avais aucune idée ce qui se passait. Mais un moment plus tard, j'ai vu une petite tête sortir de l'eau. Il s'est avéré qu'une femelle avait donné naissance juste à côté de nous. Nous avons assisté à la dernière poussée de la mise bas. »

Selon ses dires, les baleines sont devenues « extrêmement actives » et ont formé un cercle protecteur autour du nouveau-né.

« Nous les avons observées le porter sur leur dos et le maintenir au-dessus de l'eau pour qu'il respire. » La nageoire dorsale du baleineau était encore courbée, « comme dans l'utérus de sa mère ».

Une mère expérimentée

La mère orque avec son petit

De son côté, le Norwegian Orca Survey a utilisé un drone pour s'assurer que le petit était en bonne santé. Par chance, celui-ci était sain et sauf. Il a réussi à nager seul au bout de quinze minutes.

Sa maman, connue sous le nom de NKW-591, a été identifiée pour la première fois en 2013.

« Elle a eu plusieurs petits et est donc une mère expérimentée. » — Norwegian Orca Survey

Ces images exceptionnelles sont les premières au monde à montrer la naissance d'une orque, ainsi que ses premières heures de vie, dans son milieu naturel.

« Nous souhaitons une longue vie à ce petit bébé. C'est quelque chose que nous n'avons jamais vu et que nous ne reverrons probablement jamais. Ces moments resteront à jamais gravés dans nos cœurs. »